চলমান অ্যাশেজে প্রথম দুই টেস্টে হারের পর ইংল্যান্ডের জন্য অ্যাডিলেড টেস্টে জয়ের বিকল্প নেই। তবে পার্থ ও ব্রিসবেনের মতো এখানেও ব্যাটিং ব্যর্থতা পিছু ছাড়ছে না সফরকারীদের। অস্ট্রেলিয়ার নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে দ্বিতীয় ইনিংসেও চাপ সামলাতে পারেননি ইংলিশ ব্যাটাররা।

দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ২১৩ রান, যা এখনো অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের চেয়ে ১৫৮ রানে পিছিয়ে।

দ্বিতীয় দিনের শুরুতে ৮ উইকেটে ৩২৬ রান নিয়ে ব্যাট করতে নামে অস্ট্রেলিয়া। তবে দিনের শুরুতে বেশি সময় টিকতে পারেনি স্বাগতিকরা। মাত্র ৫০ বলের মধ্যেই শেষ হয় তাদের ইনিংস। সব মিলিয়ে প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার রান দাঁড়ায় ৩৭১। উইকেটকিপার ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি করেন সর্বোচ্চ ১০৬ রান।

ইংল্যান্ডের হয়ে জফরা আর্চার ৫৩ রানে ৫ উইকেট নিয়ে বোলিংয়ে কিছুটা স্বস্তি এনে দেন।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে ইংল্যান্ড। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়তে থাকায় ১৬.৪ ওভারেই স্কোর দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৭১। দশম ওভারে ওলি পোপ ও বেন ডাকেটকে ফিরিয়ে দেন নাথান লায়ন। এই দুই উইকেটের মধ্য দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে গ্লেন ম্যাকগ্রাকে ছাড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় উঠে যান তিনি।

এরপর ডুবতে থাকা ইংল্যান্ডকে রক্ষার দায়িত্ব নেন হ্যারি ব্রুক ও অধিনায়ক বেন স্টোকস। পঞ্চম উইকেটে তাদের ৫৬ রানের জুটি কিছুটা স্থিতি এনে দেয়। তবে ৩৭তম ওভারে ক্যামেরুন গ্রিন ব্রুককে (৪৫) ফিরিয়ে দিলে আবারও ধস নামে ইংল্যান্ডের ইনিংসে। অল্প সময়ের মধ্যেই স্কোর গিয়ে দাঁড়ায় ৫৪.১ ওভারে ৮ উইকেটে ১৬৮।

দলের কঠিন সময়ে একপ্রান্ত আগলে রেখে ব্যাট করে যাচ্ছেন স্টোকস। নবম উইকেটে জফরা আর্চারকে সঙ্গে নিয়ে ৪৫ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়েছেন তিনি। ছয় নম্বরে নামা স্টোকস ১৫১ বলে ৪৫ রানে অপরাজিত আছেন। আর্চার ৪৮ বল খেলে করেছেন ৩০ রান।

আরডি